Road trip / 1 : Christchurch, "City of decay"

Bonjour !

Comme promis, un premier billet "Road trip", un mois tout pile après mon retour de Nouvelle-Zélande.

L'aube pointe au large de la Nouvelle-Zélande, premier territoire à voir le lever du jour !

Juste avant d'attaquer, voici pourquoi je n'ai pas écrit d'article plus tôt.

D'abord, les sueurs froides : j'ai eu des soucis de matériel. Mes photos ne chargeaient pas, et lorsque j'arrivais finalement à les ouvrir, je me retrouvais face à ça :

L'ANGOISSE.

Plutôt sympa, non ? Être partie à l'autre bout du monde pour me retrouver avec des photos inutilisables...

Trouver l'origine du problème m'a pris du temps, mais au bout de plusieurs jours de stress, j'ai pu régler le souci.
​ (Je ne détaillerai pas ici, mais si vous vous retrouvez vous aussi face à ce type de fichiers "corrompus", j'ai étudié tellement de possibilités que je pourrai peut-être vous aider !)

J'en arrive à la seconde raison : je ne sais pas vous, mais pour ma part, j'ai beaucoup de peine à mettre mon nez dans mes photos de voyage ou d'explorations immédiatement après mon retour.
J'aime prendre le temps de laisser mes souvenirs s'installer, ne pas les "biaiser" via une photo, tant que c'est tout frais.
​Un coup d'œil pour être certaine qu'il n'y a pas eu de souci (voir ci-dessus ;)), et j'y reviens quand l'envie se fait ressentir.
(Je vous rassure, ça ne se passe pas comme ça pour vos shoots !)

Les méandres bruns du fleuve Perak, Malaisie

Et la dernière chose, c'est que je ne savais tout bêtement pas par quoi commencer.
Ce road trip a été une sacrée aventure...

Plutôt que de vous présenter un carnet de voyage au jour le jour, j'ai finalement décidé de vous parler du pays au travers de différents thèmes, sans jouer non plus la carte de la pure promo touristique.

Mais comme il faut bien prendre l'histoire par un bout, je vais tout simplement commencer... par le début !

Christchurch, "city of decay"

Après plus de 30 heures de voyage, nous voilà arrivés en terre "Kiwi", à Christchurch plus précisément.

Christchurch, c'est la deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Pour vous donner une idée, si on transposait le centre et sa banlieue, ils prendraient presque toute la superficie du lac Léman. C'est grand ! Mais c'est très aéré et la densité de population est bieeeen plus faible que dans nos villes.

La ville se situe dans les plaines du Canterbury : des champs et des champs et des champs, un paysage tout plat avec des lignes droites qui n'en finissent pas. 

Pas vraiment la Nouvelle-Zélande aux paysages grandioses et escarpés que l'on pensait découvrir.

Malgré les rues tirées au cordeau et sans grand intérêt, il est agréable de se promener dans la ville.
​​À part dans le centre, il n'y a quasiment pas d'immeubles, et les quartiers sont composés de petites maisons de bois aux allures nordiques, sans étage, entourées d'un jardinet la plupart du temps bien entretenu sans être trop propret.

Rue Jolie, à Akaroa, péninsule de Banks

Les trottoirs et les routes sont absolument impeccables (et pourtant... quelle galère pour trouver une poubelle !).
Tout est très vert, d'autant plus à l'ouest du centre ou se situent les jardins botaniques et leurs arbres monumentaux, qui commencent à prendre leurs teintes automnales (hé oui, nous sommes partis début avril, c'est l'automne là-bas).

Mais à mon sens, ce n'est pas ce qui caractérise la ville.
En effet, celle-ci a subi, en novembre 2010, un séisme d'une magnitude de 7, qui a provoqué des dégâts. Mais le second tremblement de terre, en février 2011, fut bien plus destructeur malgré sa magnitude plus faible, de 5,3.
Les infrastructures étaient déjà fragilisées suite aux secousses de novembre, et on fini par céder : aéroport, électricité, eau, et surtout les bâtiments du centre : un tiers d'entre eux ont été démolis.

Worcester boulevard, une des avenues centrales de Christchurch. Derrière le tramway touristique se dressent les restes de la façade de la cathédrale, centre névralgique de la ville.

La cathédrale ChristChurch (j'ai pu noter que les néo-zélandais ne faisaient pas preuve d'une grande imagination pour les noms !), en plein centre, a perdu sa flèche et toute une façade, et le bâtiment est devenu si fragile qu'une démolition est très sérieusement envisagée.  :(

Ne vous imaginez pas que les abords de la cathédrale sont dévastés et abandonnés. Au contraire, la ville a misé sur l'emplacement central pour devenir le lieu de différentes installations artistiques "interactives".
On peut trouver sur la place un jeu d'échecs géant, des fauteuils recouverts de pelouses, des sculptures modernes... Un moyen pour que la population reprenne possession des lieux, tout en détournant l'attention des très nombreux chantiers de démolition ou de reconstruction, omniprésents.

Le jeu d'échecs géant de Cathedral Square

Et ça marche ! Le dynamisme de la ville a su tirer parti des friches qui bordent les avenues commerçantes. À grand renforts de containers (mais ou en ont ils trouvé autant ??), des bars branchés ont fait leur apparition, les entreprises subsistent, et le contraste entre neuf, ancien et abandon n'est pas désagréable.
D'autant plus qu'ils y vont à fond : on voit que les projets architecturaux ont été étudiés afin d'incorporer des bâtiments modernes à des structures plus anciennes, en exploitant au mieux les éléments qui ont survécu à la catastrophe.
Je ne sais plus ou poser les yeux en flânant dans les rues. Six ans après le séisme, l'abandon est toujours là, et l'ampleur des dégâts donne encore des frissons.

Le Old Government Building, construit au début du XXe, a miraculeusement survécu. Un bar, ainsi qu'un hôtel, y ont trouvé place. L'immeuble en arrière plan n'a pas eu la même chance...

La "façade" du 237 High street.

Une cathédrale temporaire a été mise en place un peu plus loin. Elle est surnommée la "Cardboard Cathedral", littéralement "La cathédrale en carton", et pour cause : les murs sont formés par huit containers (encore eux !), sur lesquels reposent bois, acier... et tubes en carton.

Tu aimes les triangles ? Tu aimes les couleurs primaires ? Tu aimes le carton (et pourquoi pas) ? Tu adoreras la Cardboard Cathedral !

La seconde cathédrale ancienne de Christchurch est bien souvent oubliée. Et quel dommage, car elle est encore impressionnante ! Située au sud-est du centre ville, la "Cathedral of the Blessed Sacrament" n'a, elle aussi, pas tenu bon face aux secousses. On l'appelle communément la basilique de Christchurch, et malheureusement, on est loin de sa grandeur passée.

Je suppose que vous êtes au courant de mon amour pour les lieux abandonnés (ce n'est pas pour rien que je vous montre Christchurch sous cet angle !). Et j'en entends déjà me demander, "c'est bien joli tout ça, et ou sont les photos de l'intérieur des ruines ?". Hé bien, il n'y en a pas.
​
Pourtant, j'aurais pu rentrer (pas discrètement du tout) dans les deux cathédrales. Mais je ne connais pas vraiment la législation du pays en la matière, et j'avais autre chose à faire que de visiter un poste de police...

Ce que je sais en revanche, c'est qu'à Christchurch, les forces de l'ordre ne plaisantent pas avec les lieux abandonnés. Ils effectuent constamment des rondes  pour vérifier que tous les bâtiments soient bien fermés. Si il y a une telle surveillance, c'est parce qu'il ne faut pas oublier que tous ces lieux n'ont pas été désertés pour rien, mais parce qu'ils menacent de se casser la figure sur le coin du nez des visiteurs indésirables, et qu'il y a déjà eu de nombreux accidents.

Et puis, je peux vous dire que la taille des blocs en suspension au dessus de la nef de la cathédrale du Saint-Sacrement ont bien refroidi mes ardeurs !

Pourtant, je me suis laissée dire que les sièges sont toujours là, qu'ils n'ont pas bougé, ainsi que les lustres suspendus aux plafonds décorés... et que sur les débris de la nef, qui reposent dorénavant à la place du chœur, des arbres ont poussé. Le spectacle doit être édifiant !

Mais l'état de délabrement des maisons me rappelle à l'ordre.

Maison abandonnée à Akaroa, péninsule de Banks

​Voilà un aperçu de la ville sous un autre angle que juste ses attraits touristiques.
Car évidemment, il y en a !

Il ne faut pas s'imaginer Christchurch comme une ville en ruine. Elle est maintenant en très grande partie reconstruite, c'est beau, c'est jeune et c'est dynamique.

J'ai pu jouer à un jeu vidéo géant sur la façade d'un immeuble (avec le son, les voisins doivent être ravis), boire un coup avec une amie française dans un bar articulé autour d'un ancien bus (transformé en comptoir à bières !)...

... Flâner dans des jardins aux arbres géants, et entre de magnifiques graffitis - de vraies œuvres d'art qui recouvrent les façades des immeubles... J'ai pris un des meilleurs petits déjeuners de ma vie (j'en salive encore), vécu un tremblement de terre au Canterbury museum, vu une maison aux murs recouvert de moules géantes (oui oui) et à la déco douteuse...

​Moi qui ne suis pas "ville", Christchurch m'a tapé dans l'oeil et reste l'une des plus chouettes agglomérations que j'ai eu l'occasion de visiter.
Elle vaut le coup d'œil, et j'y aurais volontiers passé plus de temps.

Mais promis, pour les prochains billets, je vous montrerai les côtés plus glamour de la Nouvelle-Zélande ! :D

La suite bientôt...
Belle fin de journée à tous,